В системе UNIX поддерживаются и два других типа файлов: каналы и специальные файлы. Канал, иногда называемый fifo (сокращенно от "first-in-first-out" - "первым пришел - первым вышел" - поскольку обслуживает запросы в порядке поступления), отличается от обычного файла тем, что содержит временные данные: информация, однажды считанная из канала, не может быть прочитана вновь. Кроме того, информация читается в том порядке, в котором она была записана в канале, и система не допускает никаких отклонений от данного порядка. Способ хранения ядром информации в канале не отличается от способа ее хранения в обычном файле, за исключением того, что здесь используются только блоки прямой, а не косвенной, адресации. Конкретное представление о каналах можно будет получить в следующей главе.
Последним типом файлов в системе UNIX являются специальные файлы, к которым относятся специальные файлы устройств ввода-вывода блоками и специальные файлы устройств посимвольного ввода-вывода. Оба подтипа обозначают устройства, и поэтому индексы таких файлов не связаны ни с какой информацией. Вместо этого индекс содержит два номера - старший и младший номера устройства. Старший номер устройства указывает его тип, например, терминал или диск, а младший номер устройства - числовой код, идентифицирующий устройство в группе однородных устройств. Более подробно специальные файлы устройств рассматриваются в главе 10.